- Rating: ★★★★☆
- Editura: Niculescu, imprint Fiction / Noir
- Traducere: Timea Horvath
- Pagini: 288
- Goodreads: Refugiul
- Poate fi cumpărată de aici: https://www.niculescu.ro/refugiul.html
Am început „Refugiul” cu așteptări destul de mici. Premisa mi s-a părut familiară și mă gândeam că voi putea ghici ușor încotro se îndreaptă povestea. Cinci străini sunt aleși pentru o vacanță într-o vilă exclusivistă, ascunsă în mijlocul pădurii tropicale din Costa Rica. Totuși, pe măsură ce am citit, am început să mă implic tot mai mult în ceea ce li se întâmplă și să vreau să aflu cum se va termina aventura lor.
Vacanța este organizată de Hannah, o influenceriță care îi selectează pe cei cinci după ce aceștia îi trimit câte un videoclip. Ea se prezintă ca o persoană cu convingeri puternice și susține deschis că nu crede în medicamente și în tratamentele pentru cancer. În schimb, promovează meditația și medicina holistică. Aceste idei spun multe despre felul în care Hannah își construiește imaginea publică și m-au făcut curioasă să aflu mai multe despre ea și despre motivele din spatele alegerilor sale.
Cei cinci invitați ajung la Refugiu, vila care dă și titlul cărții, așteptându-se la o experiență de neuitat. În loc să fie întâmpinați de gazda lor, descoperă că Hannah nu este acolo. Absența ei îi pune pe gânduri, dar la început încearcă să nu se îngrijoreze prea mult. Până la urmă, sunt într-un loc izolat, înconjurat de natură, și au venit pentru o vacanță specială.
Lucrurile se schimbă repede când începe o furtună puternică. Vremea rea face ca vila să pară și mai izolată, iar faptul că Hannah lipsește nu mai pare doar un amănunt ciudat. A doua zi, grupul hotărăște să exploreze zona și să pornească prin junglă în căutarea unei cascade. Excursia ar fi trebuit să fie o parte frumoasă a vacanței, dar drumul devine tot mai greu, iar cei cinci se rătăcesc.
Din acel moment, situația lor se înrăutățește pas cu pas. Jungla devine un loc amenințător, unde nu știu ce îi așteaptă după următorul cot al potecii și nici dacă pot avea încredere unii în ceilalți. O tragedie îi aruncă într-o luptă disperată pentru supraviețuire, iar fiecare trebuie să găsească o cale de a merge mai departe, în ciuda fricii și a nesiguranței.
Personajele sunt construite destul de simplu la început și nu am simțit că ajung să le cunosc pe deplin din primele capitole. În schimb, aflăm mai multe despre ele treptat, pe măsură ce acțiunea avansează și presiunea crește. Felul în care reacționează în momentele grele dezvăluie câte ceva despre fiecare, iar acest lucru m-a făcut să mă întreb ce alte lucruri ar putea ascunde.
Recunosc că unele momente ale acțiunii mi s-au părut previzibile. Totuși, asta nu m-a făcut să-mi pierd interesul. Dimpotrivă, am vrut să aflu cum vor ajunge personajele la finalul acestei povești încâlcite și dacă vor reuși să scape din junglă. Autoarea construiește o atmosferă apăsătoare, iar câteva scene mi-au stârnit fiori, o reacție pe care nu am simțit-o prea des la ultimele thrillere citite.
Mi-a plăcut și felul în care premisa unei vacanțe exclusiviste se transformă într-o experiență tot mai înfricoșătoare. La început, totul pare o ocazie rară de a petrece timp într-un loc spectaculos din Costa Rica. Apoi, vila izolată, furtuna, excursia prin junglă și absența gazdei schimbă complet atmosfera. Pe parcurs, am simțit că personajele nu mai pot conta pe planul inițial și că orice decizie poate avea urmări neașteptate.
În cele din urmă, „Refugiul” mi-a plăcut mai mult decât mă așteptam când am început-o. Nu este un thriller perfect, iar personajele ar fi putut fi conturate mai în profunzime, dar povestea m-a ținut captivă și mi-a stârnit curiozitatea până la final. Pentru atmosfera tensionată, aventura din junglă și câteva momente care m-au făcut să tresar, îi dau patru stele din cinci.
Dacă sunteți curioși să aflați și alte păreri, puteți vizita următoarele bloguri, unde au apărut sau vor apărea recenzii în zilele următoare: Analogii, Antologii; Anca și cărtile; Biblioteca lui Liviu; Cărțile mele și alți demoni; Ciobanul de azi; Citește-mi-l; Falled; Fata cu cartea; Literatura pe tocuri; Fantaliria.
Un proiect Crime Club:
The Hideaway – Nikki Allen
I started „The Hideaway” with fairly low expectations. The premise seemed familiar, and I thought I’d be able to guess where the story was headed. Five strangers are selected for a vacation at an exclusive villa hidden in the middle of Costa Rica’s tropical rainforest. Still, as I read, I found myself getting more and more invested in what happened to them and wanting to know how their adventure would end.
The vacation is organized by Hannah, an influencer who chooses the five guests after they each send her a video. She presents herself as someone with strong convictions and openly claims that she doesn’t believe in medication or cancer treatments. Instead, she promotes meditation and holistic medicine. These ideas say a lot about how Hannah shapes her public image, and they made me curious to learn more about her and the reasons behind her choices.
The five guests arrive at the Hideaway, the villa that gives the book its title, expecting an unforgettable experience. Instead of being greeted by their host, they discover that Hannah isn’t there. Her absence makes them uneasy, but at first they try not to worry too much. After all, they’re in a secluded place surrounded by nature, and they came for a special vacation.
Things change quickly when a powerful storm hits. The bad weather makes the villa seem even more isolated, and Hannah’s absence no longer feels like a minor oddity. The next day, the group decides to explore the area and set off through the jungle in search of a waterfall. The excursion is supposed to be one of the highlights of their vacation, but the trail becomes increasingly difficult, and the five of them get lost.
From that point on, their situation worsens step by step. The jungle becomes a threatening place where they don’t know what’s waiting around the next bend in the trail or whether they can trust one another. A tragedy plunges them into a desperate fight for survival, and each of them has to find a way to carry on despite their fear and uncertainty.
At first, the characters are drawn fairly simply, and I didn’t feel that I got to know them fully in the opening chapters. Instead, we learn more about them gradually as the plot unfolds and the pressure builds. Their reactions in difficult moments reveal something about each of them, which made me wonder what else they might be hiding.
I’ll admit that some parts of the plot felt predictable. Even so, I didn’t lose interest. On the contrary, I wanted to find out how the characters would reach the end of this tangled story and whether they would manage to escape the jungle. The author creates an oppressive atmosphere, and a few scenes gave me chills, a reaction I haven’t had often with the thrillers I’ve read lately.
I also liked how the premise of an exclusive vacation turns into an increasingly frightening experience. At first, it all seems like a rare opportunity to spend time in a spectacular place in Costa Rica. Then the secluded villa, the storm, the jungle excursion, and the host’s absence completely change the mood. As the story progresses, I felt that the characters could no longer rely on their original plan, and that any decision might have unexpected consequences.
In the end, I liked „The Hideaway” more than I expected to when I started it. It isn’t a perfect thriller, and the characters could have been developed in greater depth, but the story kept me hooked and curious until the end. For its tense atmosphere, jungle adventure, and a few moments that made me jump, I’m giving it four out of five stars.
